Black Betty

Ram Jam (1977)

whoa, black betty (bam-BA-lam)
whoa, black betty (bam-BA-lam)
Black betty had a child
The damn thing gone wild
She said "I'm worrin' outta my mind"
The damn thing gone blind
I said oh black betty
whoa, black betty


whoa, black betty
whoa, black betty
She really gets me high
You know that's no lie
She's so rock steady
She's always ready
whoa, black betty
whoa, black betty 




Whoa, black betty
Whoa, black betty
She's from birmingham
Way down in alabam'
Well' shes shakin' that thing
Boy she makes me sing
Whoa, black betty
Whoa, black betty
BAM-BA-LAM

Me encontré esta canción en el Palermo, entre Bad to the Bone de George Thorogood and the Destroyers y Highway to Hell, de AC/DC, en la parte heavy de la noche oscura, entre el Trance y el Industrial Sound en el pub más recóndito y de mejor música de Madrid, lo que es decir mucho. No sabía cuál canción era y me pareció cojonuda, por loque le pregunté al pincha; el resultado fue que o yo estaba muy borracho o el era kazako, porque no entendí nada ninguna de las tres veces que le pregunté, así que le pregunté a Shazam, que identificó la canción, que compré desde el teléfono en Itunes sobre la marcha (0.99€)

A pesar de la pinta entre lobotomizada y hortera de estos barbudos setenteros y metrosexuales, la canción es buena y fue un éxito en su momento. Ram Jam es una de esas bandas con un solo éxito. A Ozy le encantaban, sobre todo el del bigote.

La canción tiene decenas de versiones. Por ejemplo esta del siempre inquieto e incomprendido Tigre de Gales.

Tom Jones (2002)

con alguna variación más contemporánea de la letra:

Black Betty had a child, bambalam
She swears its mine, bambalam
She must be out of her mind, bambalam
She must think I'm blind, bambalam


Oh Black Betty, bambalam
Oh Black Betty, bambalam
Oh Black Betty, bambalam
Oh Black Betty, bambalam


Monday she got me arrested,
On Tuesday up in jail,
Wednesday my trail was attested,
Thursday she posted my bail,
Friday we went walking,
Saturday I was outta my door,
On Sunday we was talkin,
Back on Monday she pawned all my clothes

Entre las versiones más personales, me quedo sin duda con la de este bastardo de Leonard Cohen:
Nick Cave and the bad seeds (1986)



Pero si uno profundiza un poco en Betty la Negra, encuentra cosas interesantes. La primera grabación es la anexa de  Leadbelly. Leadbelly (Tripa de Plomo) es uno de los popularizadores del folk negro americano llamado blues más expoliados por el Rock and Roll.  Entre sus éxitos póstumos podemos citar Gallows Pole de Led Zeppelin o Where did you sleep last night? de Nirvana

Leadbelly (1939)



Respecto al significado de Black Betty, además de nuestra querida chica popular y ligera de cascos de la clase obrera, tenemos el significado primigenio de botella de ginebra (sería algo así como litrona)  y el nombre que daban los soldados a un mosquetón muy popular en el siglo XVII (el lam-ba-lam es probablemente una omatopeya del ruido de cargar y dispararlo).

Pero el momento de gloria de Black Betty, la única vez que ha llegado al número uno -so far- fue 2004, en Australia, con los Spiderbait. La versión es suave, lo que me recuerda al chiste:

-Do you know the difference between Australian beer and making love in a canoa?
-Nope.
-Neither do I. Both things are fucking close to water.

Con ustedes, Spiderbait.
Spiderbait (2004)